Gabali, kas bruģēja ceļu uz altāri

Kaut arī cilvēki Silīcija ielejā, iespējams, bija domājuši par personālā datora virzienu un, protams, izgudroja mikroprocesorus, kas nāktu to vadīšanai, lielākoties cilvēki to atradās ārpus ielejas, lai izveidotu faktiskās mašīnas, kas kļuva par pirmo personālo datoru.

Protams, jautājums par to, kas ir personālais dators, vienmēr ir bijis diskutējams. Pirmos digitālos datorus - tādas kā ENIAC - vienlaikus varēja izmantot tikai viena persona, pat ja tie bija tik dārgi, ka nevienam indivīdam to nevarēja piederēt. Līdz 1950. gadam mēs redzējām tādas ierīces kā Sīmanis, kas tika raksturots kā "vismazākās pilnīgas mehāniskās smadzenes, kas pastāv". Tas tika parādīts radioelektronikas izdevumā, un vairāk nekā 400 tika pārdoti par aptuveni 300 USD, taču tas tiešām bija tikai kalkulators. Gadu gaitā bija virkne citu mašīnu ar līdzīgām īpašībām vai arī tās bija minidatoru versijas galddatoriem.

Šķiet, ka pirmais termina “personālais dators” lietojums ir Hewlett-Packard 1968. gada 4. oktobra izdevumā Science . "Jaunais Hewlett-Packard 9100A personālais dators, " teikts sludinājumā, ir "gatavs, gatavs un spējīgs… atbrīvot jūs no gaidīšanas nokļūt lielajā datorā." Tas faktiski bija programmējams galddatora zinātniskais kalkulators, kas aprīkots ar magnētiskām kartēm, kuras tika pārdotas par 4 900 USD.

Tajā pašā laika posmā sāka parādīties "minidatori", kurus projektējuši tādi uzņēmumi kā Digital Equipment, Data General, HP un Wang - daži īpašiem lietojumiem, citi - biznesa vajadzībām. Tie bija mazāki nekā laikmeta lieldatoru datori, un daži cilvēki tos izmantoja paši. Bet tie bija salīdzinoši dārgi, un parasti tie tika pārdoti biznesa, zinātnes un izglītības klientiem ar cerību, ka tos dalīs vairāki cilvēki. Bet, sākot ar 70. gadiem, posms tika uzstādīts jauna veida ierīcei - tādu, kas būtu daudz tuvāk tam, ko mēs tagad domājam, domājot par personālajiem datoriem. Bet kad jūs jautājat: "Kāds bija pirmais dators?" konkurentu ir daudz, un uz to nav viegli atbildēt.

Kenbak-1

Kad Datoru muzejs Bostonā 1986. gadā uzdeva šo jautājumu, tiesnešu grupa secināja, ka pagodinājums ir doties uz Kenbak-1 (iepriekš). Tikai daži cilvēki ir dzirdējuši par šo mašīnu, kuru projektējis Džons V. Blankenbakers. Pirmoreiz tas tika pārdots 1971. gadā, un tas tika reklamēts žurnāla Scientific American 1971. gada septembra numurā.

Tas bija paredzēts skolām, nevis individuālam patērētājam, bet daudzējādā ziņā atgādināja personālos datorus, kas tam sekos. Tas bija programmējams, bet tajā nebija mikroprocesoru tā vienkāršā iemesla dēļ, ka mikroprocesors vēl nebija izgudrots. Tā vietā tā izmantoja maza un vidēja mēroga integrētās shēmas uz vienas shēmas plates, kopumā parādīja 256 baitus atmiņas un svēra 14 mārciņas, tāpēc to varēja "viegli un ekonomiski pārvietot no vienas vietas uz otru".

Tas tika tirgots kā "mācību dators", jo to varēja izmantot, lai apmācītu cilvēkus lietot lielākus datorus. Izvadei izmantoja tikai virkni pogu un slēdžu ar lampiņām - atbilstoši tam, kā jūs šajā laikmetā varētu iedarbināt minidatoru. Tas tika pārdots par 750 USD, un Northridge, Kalifornijas uzņēmums, acīmredzot, pirms 1973. gadā salocīšanas, pārdeva tikai apmēram 40 vienības.

1966. gadā Ņūhempšīras inženieris Ralfs Bērs nāca klajā ar ideju televizoru savienot ar elektronisku ierīci, lai varētu spēlēt spēles. Patentēts 1971. gadā, tas tika licencēts uzņēmumam Magnavox, kurš 1972. gadā izveidoja Odisejas spēles sistēmu, kas, visticamāk, bija pirmā elektroniskā mājas skaitļošanas ierīce. Tās pamatā bija 40 tranzistori un 40 diodes ar instrukcijām, kas visas bija iebūvētas aparatūrā. Ja nav mikroprocesoru un programmatūras vadības, to ir grūti uzskatīt par personālo datoru, taču tas noteikti ir nozīmīgs solis ceļā.

Intel SIM4 un SIM 8

Var padarīt pārliecinošāku gadījumu, ka Intel, kurš bija izveidojis mikroprocesoru, uz tā pamata izveidoja pirmo datoru. Bet koncepcija bija atšķirīga: Intel vienkārši vajadzēja testa ierīces, lai palīdzētu klientiem radīt produktus, kuri izmantoja tā mikroprocesorus.

Marcian E. (Ted) Hoff Jr, kurš vadīja komandu, kas izveidoja Intel 4004, vadīja grupu, kuras uzdevums bija pārdot procesoru un Intel elektroniski programmējamo lasāmās atmiņas (EPROM) mikroshēmu. Viņi nolēma, ka labākais veids, kā tos parādīt, bija izmantot 4004, lai izpildītu programmas, kas glabājas EPROM, un, lai to izdarītu, viņi izveidoja interfeisa plati, kas pārtapa par SIM4-01. Šī bija maza iespiesta shēmas plate ar ligzdām procesoram, RAM un četriem EPROMS. Kaut arī tas bija pamatoti ierobežots - tas bija četru bitu dators -, tas tiešām bija universāla datora, kura pamatā bija mikroprocesori; patiešām dažas versijas pat sauca par Intel 4004 µ – Computer.

Tas drīz pārtapa pilnībā samontētu "izstrādes sistēmu" rindā, kuru Intel pārdeva par aptuveni 10 000 ASV dolāriem un kuru sauca par Intellec-4. Vēlākajam 8008 mikroprocesoram Intel izveidoja SIM8 shēmas plati un Intellec-8 izstrādes sistēmu. Intel pat nolīga Gariju Kildalu no Jūras spēku pēcdiploma skolas Monterejā, Kalifornijā, lai izstrādātu valodu šīm mašīnām, pamatojoties uz IBM PL / 1. Viņš to sauca par PL / M (Mikrodatoru programmēšanas valoda), un tas tika ieviests 1973. gadā. Izmantojot PL / M, viņš pēc tam izveidos sava CP / M (Mikrodatoru vadības programma) prototipa kodu. Kildall vēlāk pārņems koncepcijas un izveidos Digital Research, Inc., kas pazīstams kā DRI, kur tie kļūs par CP / M operētājsistēmas pamatu. Tātad Intel pārdeva mašīnas, kuru pamatā bija mikroprocesori un kurām pat bija valoda un kompilators.

Bet, kamēr tur bija aparatūra, personālā datora jēdzienam īsti nebija. Intel izveidoja šīs sistēmas klientiem, lai pārbaudītu un ierakstītu kodu citām mašīnām, kuras viņi būvēja. Citiem vārdiem sakot, tie nebija paredzēti kā personālie datori.

Tomēr, 1982. gada aprīlī ieviešot 8 bitu 8008 mikroprocesoru, individuālajam lietotājam paredzēta datora izgatavošanas iespēja kļuva daudz ticamāka.

Micral

Labu piemēru var minēt Micral N kā agrāko komerciālo personālo datoru, kura pamatā ir mikroprocesors un kas bija paredzēts reālai komerciālai auditorijai.

Tas bija Francijas uzņēmuma Réalisation d'Études Électroniques (R2E) produkts, kuru dibināja Andrē Truongs (vjetnamiešu imigrants, kas sākotnēji bija pazīstams kā Truong Trong Thi).

1972. gada vidū Francijas Institut National de la Recherche Agronomique (INRA) lūdza R2E izstrādāt mašīnu, kas palīdzētu procesa vadīšanā jaunās paaudzes pilienveida apūdeņošanai. INRA sākotnēji plānoja izmantot PDP-8, taču tas izrādījās pārāk dārgs, tāpēc R2E iesniedza zemāku cenu, pamatojoties uz Intel 8008.

Par to, kurš nāca klajā ar ideju, ir zināmas domstarpības. Jauns elektronikas inženieris Fransuā Gernēls, kurš bija strādājis ar Truongu uzņēmumā ar nosaukumu Intertechnique un nesen pievienojās R2E, saka, ka viņš ierosināja, ka viņš varētu izveidot "kalkulatoru šim nolūkam par pusi no cenas" (tulkojums ir šeit).

Alain Lacome un Jean-Claude Beckman palīdzībā ar programmētāja, vārdā Benecherit, programmatūru Gernelle izveidoja Micral N, kura pamatā bija 500 kHz Intel 8008 mikroprocesors, un tam bija 256 baitu atmiņa (paplašināma līdz 2K), un, iespējams, tam bija "pluribus" autobusu arhitektūra, kas ļāva paplašināt laika nišas. Šī mašīna tika piegādāta INRA 1973. gada janvārī, un neilgi pēc tam tā tika piedāvāta komerciālai pārdošanai.

Turpmākajos gados Truongs un Gernela strīdēsies par to, kam vajadzētu saņemt kredītu Micral N. Gernelle, kuram piešķirs patentu, sacīs, ka tā ir viņa ideja. "Intertehnikā es bez panākumiem biju mēģinājis pārliecināt savus priekšniekus izveidot“ niecīgu mašīnu ”, kas manai hierarhijai nebija izrādījies“ nopietns ”, jo plānoju izmantot smieklīgu komponentu“ mikroprocesoru ”, 8008 nelielu Kaliforniju. Eiropā mazpazīstams uzņēmums: Intel."

Truonga stāstījumā viņš bija ticies ar Intel 1972. gada sākumā, neilgi pēc 8008 palaišanas, kad viņam bija “īpaša izpratne”, ka procesors strādās INRA lietojumprogrammā. Bet vēlāk viņš teica: "Mans vienīgais nopelns, ja ir nopelni, bija 1973. gada sākumā izlemt izgatavot 1000 Micrals, lai to pārdotu par mazāk nekā 2000 USD". Truongs arī sacīja, ka viņš demonstrēja Intel 8080 bāzes mašīnu Nacionālajā datoru konferencē 1974. gada vasarā, kas būtu pagājuši mēnešus pirms Altair parādīšanās.

Filips Kahns, kurš kļuva labi pazīstams kā Borland International dibinātājs, bet pēc tam bija jauns programmatūras izstrādātājs, strādājot R2E, piešķir atzinību abiem vīriešiem. "Viņiem katram bija sava daļa. Andrē bija izpildījuma redzējums un Gernela - daļa, " viņš atceras.

Truongam bija komanda, kas strādā ar aparatūru, bet rīki "bija izaicinājums, jo viņš paredzēja paplašināt iespējas automaģistrāļu automatizētajām nodevu kabīnēm utt.", Saka Kahn. "Šis bija cilvēks ar redzējumu."

Katrā ziņā Micral N neatrada lielu auditoriju. Truongs saka, ka viņi pārdeva 500 mašīnas tikai Francijā, un citi aprēķini saka, ka kopējais pārdošanas apjoms bija mazāks par 2000 vienībām. Iespējams, tas notika tāpēc, ka mašīna tika izstrādāta daudz vairāk kā zemu izmaksu minidatoru nomaiņa rūpniecības tirgum un valdības līgumiem, nevis kā tā, ko mēs uzskatītu par personālo datoru. Patiešām, 1974. gada janvāra lietotāja rokasgrāmatā to sauca par "pirmo no jaunās paaudzes mini datoriem, kura galvenā iezīme ir tā ļoti zemās izmaksas", un teikts, ka "MICRAL galvenais lietojums ir procesa kontrole. Tās mērķis nav universāls mini- dators."

Tomēr šķiet, ka tas ir pirmais komerciālais dators, kas nav paredzēts komplektā ar mikroprocesoru un paredzēts vispārējiem klientiem (pretstatā Intel, kura mērķis bija izstrādātāji).

MCM / 70

Zbigniew Stachniak ierosina bieži aizmirsto MCM / 70, paskaidrojot, ka šī bija mašīna, kuru 1973. gada maijā demonstrēja Toronto bāzēts uzņēmums ar nosaukumu Micro Computer Machines.

Savā stāstījumā MCM prezidents Mers Kutt bija nolēmis, ka vēlas izveidot nelielu datoru, kas darbinātu APL - programmēšanas valodu, kuru izstrādājis IBM Kenets Iversons. Viņš bija ticies ar Intel līdzdibinātāju Robertu Noyce 1970. gada novembrī, un Noyce bija paskaidrojis, ka Intel rada 8-bitu 8008 versiju Computer Terminal Corporation. Sadarbībā ar programmatūras dizaineru Gordi Rameru viņš nodibināja to, kas 1971. gada beigās kļūs par MCM, un Ramers sāka darbu pie APL versijas, kas darbotos mikroshēmā pat pirms Intel būtu nosūtījis procesoru 8008. Intel 1971. gada beigās Kutt nosūtīja SIM4-01 izstrādes sistēmu, bet nākamā gada maijā sekoja SIM8-01 ar Intel 8008 mikroshēmu. Atšķirībā no SIM4, SIM 8 tika izstrādāts darbam ar standarta pusvadītāju atmiņām, kas to padarīja daudz piemērotāku vispārējas nozīmes mašīnām.

Acīmredzot MCM sāka darbu pie iekārtas, kas balstīta uz SIM8, izveidošanas, bet galu galā pārcēlās uz savu dizainu. MCM / 70 ražošanas modelis bija darbvirsmas modelis ar iebūvētu APL tastatūru, vienas līnijas 32 rakstzīmju plazmas displeju un kasešu diskdziņiem, kas uzstādīti uz priekšējā paneļa. Tam bija Intel 8008 mikroprocesors un 14 KB ROM, kas ietvēra operētājsistēmas, lai piekļūtu gan kasešu ierakstītājam (lai iegūtu vairāk atmiņas), gan virtuālajai atmiņai, kā arī APL tulkam. Virtuālās atmiņas iespējas ļāva sistēmai pietiekami daudz atmiņas, lai palaistu tulku.

MCM mašīnai bija daudz ambīciju. Lietošanas rokasgrāmatā teikts: "baudiet privilēģiju, ja jums ir savs personālais dators. Tā ir privilēģija, kāda nevienam datora lietotājam nekad nav bijusi pirms MCM / 70… Veiksmi un laipni lūdzam datoru laikmetā!" Bet, lai gan mašīna galu galā tiks pārdota galvenokārt izglītības iestādēm APL mācīšanai, tai nebija liela ietekme ārpus šī mazā tirgus.

TV rakstāmmašīna

1973. gada beigās būs redzams kāds interesants ieskats personālo datoru nākotnē. 1973. gada septembrī žurnāls Radio-Electronics reklamēja Dona Lankastera izstrādāto “TV rakstāmmašīnu”, kas ļāva lasītājiem parastā televizorā parādīt burtciparu rakstzīmes, kas kodētas ASCII. Tas varētu parādīt divas lappuses ar 16 rindām, katrā katrā ir 32 zīmes; nevis daudz, bet tomēr kaut ko, un par salīdzinoši nelielu naudu.

Tas nebija dators, bet parādīja nākotni, kā informācija tiks parādīta, izmantojot lielākus displejus, nevis teletipus vai vienrindas displejus. Šādi komplekti kļuva arvien populārāki tā laika elektronikas entuziastu presē, lasītājiem iesūtot instrukciju bukletus ar pilniem plāniem vai komplektus ar instrukcijām un detaļām, kas bija aprakstīti žurnālu rakstos. Patiešām, "TV rakstāmmašīnas" raksts "bija sākums masveida mācīšanās pieredzei", kuras rezultātā hakeri visā valstī sāka strādāt ar digitālo elektroniku.

SCELBI-8H

Viena 8008 bāzes mašīna, kurai lielākoties nav pievērsta uzmanība, ir Scelbi-8. Tas bija neliela aparatūras un programmatūras ražotāja SCELBI Computer Consulting produkts, kuru 1973. gadā Milfordā, Konektikutā nodibināja Nat Wadsworth un Bobs Findlijs, kur Scelbi bija SC Scientific ELectronic Biological.

Kā Wadsworth aprakstīja to 1972. gada beigās, viņš bija apmeklējis Intel 8008 prezentāciju un pārliecinājās, ka viņš varētu izmantot 8 bitu 8008, lai aizstātu lielu daļu loģisko mikroshēmu, kuras viņš izmantoja izstrādājot produktu. Viņam jau bija Digital Equipment Corporation PDP-8 dators - kurš atradās sešu pēdu augstumā - metāla skapī, lai pats veiktu eksperimentu mājās, un viņš to bija izmantojis, lai izveidotu Intel 8008 šķērssavienotāju.

Bet viņa darba devējs nepiekrita, tāpēc viņš gribēja dibināt savu firmu. Pēc tam, kad viņš piedāvāja tirgot savu montētāja programmatūru mikroshēmām, bet nesaņēma labu piedāvājumu no Intel, Vadsvorts sacīja: "Es pārliecināju divus citus inženierzinātņu partnerus pievienoties man, izveidojot trīs 8008" personālo "datoru prototipu komplektu. 200 USD, lai iegādātos nepieciešamos 8008 CPU un pāris kilobaitus statiskās atmiņas ierīces."

Viņš teica, ka viņš ir izveidojis shēmas plates prototipa pamatkoncepciju 1972. gada rudenī un ka projekts nopietni sākās 1973. gada janvārī. Nākamo dažu mēnešu laikā komanda izveidoja piecus galvenos sistēmas dēļus - CRT interfeisa draiveri, un atmiņas paneli, kā arī viņa izveidoto montētāju, kas darbosies līdz 1973. gada aprīlim. Mašīnas prototips strādāja līdz jūlijam, un 1974. gada janvārī viņiem bija pirmā darba sistēma.

Piedāvājums Scelbi-8H parādījās radioamatieriem paredzētā žurnāla QST 1974. gada marta numurā, piedāvājot komplektus, kuru cena sākās ar 440 USD.

Daļēji Vadsvorta sirdslēkmes dēļ viņš nekad daudz nekoncentrējās uz datora pārdošanu, bet vairāk uz programmatūru un grāmatu par programmēšanu. Sistēmas darbības laikā uzņēmums pārdeva "apmēram 200 datorus - daļēji samontētus, pusi komplektus". Daži avoti liecina, ka Scelbi zaudēja apmēram 500 USD par katru. Bet viņa programmēšanas grāmatas izrādījās ietekmīgas topošajā tirgū.

Marks-8

Viens no interesantākajiem agrīnajiem datoriem bija Mark-8, 8008 bāzes komplekts, kuru projektēja Jonathan Titus, pēc tam Virdžīnijas Politehniskā institūta absolvents Blacksburg, VA.

Kā skaidro Tīts, viņa pētījumā tika izmantoti minidatori, piemēram, PDP-8 / L. Viņš apskatīja 4004, bet četrbitu mašīnu raksturoja kā pārāk ierobežotu. Bet, kad iznāca 8008, viņš bija vairāk pārsteigts, pateicoties tā instrukciju komplektam un spējai adresēt "milzīgo 16 kilobitu atmiņu".

Viņš izlasīja Intel rokasgrāmatu 8008 un 1973. gadā nolēma pielāgot Intel SIM-8 shēmas plati un padarīt to par sava datora pamatu. Tāpat kā PDP-8, viņa mašīna nodrošinātu priekšējā paneļa vadības ierīču un indikatoru komplektu, ko varētu programmēt binārā veidā, galvenokārt, lai ielādētu instrukcijas, kas pēc tam ļautu viņam izmantot tastatūru vai displeja ierīci, piemēram, Lancaster's TV Typewriter.

Tīts stāsta, ka pēc sava prototipa testēšanas viņš sarunājās ar Lariju Štekeru žurnālā Radio-Electronics par informācijas publicēšanu par mašīnu, kas līdz tam bija pazīstama kā Mark-8, ar 8 apzīmējot 8 bitu procesoru. (Titus saka, ka viņš vērsās arī pie žurnāla Popular Electronics, bet redaktori "neizrādīja interesi".)

Kā Titus raksturo: "Lerijs bija mazliet skeptisks, tāpēc es izstrādāju shēmas plates, ieguvu plātņu prototipus, veicu dažas modifikācijas un ievietoju plāksnes gatavā metāla kastē, lai tā iegūtu profesionālu izskatu. Lerijs kādu dienu apmeklēja Blacksburg ziemas beigās vai agrā pavasarī 1974. gadā, lai redzētu, ka dators faktiski strādāja. " Tur Štālers atrada darba mašīnu, kas bija iestatīta ar Lankastera televizora rakstāmmašīnu, tastatūru, digitālā-analogā pārveidotāju (DAC) un osciloskopu. Tā rezultātā viņš piekrita publicēt rakstu par Mark-8, tāpēc Titus uzrakstīja stāstu un atsevišķu bukletu, kurā bija ietverti papildu eksperimenti, pēc tam mašīnu 1974. gada pavasarī nogādāja Ņujorkā, lai iegūtu fotogrāfijas.

Rezultāts bija vāka stāsts 1974. gada jūlija izdevumā Radio-Electronics ar virsrakstu “Build the Mark-8: Your Personal Minicomuter”. Rakstā lasītājiem tika teikts: "Veidojiet šo minidatoru pats. Pievienojiet to televizora rakstāmmašīnai, lai izveidotu pilnīgu savu datorsistēmu." Pēc tam lasītāji varēja iegādāties instrukciju komplektu no žurnāla par 5 USD, iegādāties shēmas plates no uzņēmuma Ņūdžersijā un mikroshēmas no Intel (ieskaitot procesoru, kas pēc tam pārdeva par aptuveni 120 USD), lai viņi varētu izveidot pilnu datoru apmēram 350 USD.

Jautāts par citiem datoriem, kas iznāca tajā laika posmā, Titus saka, ka viņš bija pazīstams ar Nat Wadsworth grāmatām, bet nebija redzējis savu datoru Scelbi-8H, līdz Mark-8 iznāca. Tomēr viņš teica, ka patiesībā ir apsvēris iespēju izmantot Kenbak-1 kursos Virdžīnijas Politehnikumā, bet nolēma to neizmantot. Viņš teica, ka viņš, protams, zina par Intel ierīcēm, jo ​​kā Mark-8 viņš izmantoja pamata SIM-8 shēmu, kaut arī ar daudzām modifikācijām, lai dators varētu izvietot reālu priekšējo paneli, kas lietotājiem dotu piekļuvi atmiņu un ļaut viņiem kontrolēt datoru."

Tīts sacīja, ka uzņēmums Techniques, kas ražoja iespiedshēmu plates, pārdeva aptuveni 400 plākšņu komplektus, savukārt Radio-Electronics žurnāla rakstā pārdeva aptuveni 7500 no USD 5 papildu bukletiem. Kā viņš norāda: "Galu galā tas nebija komplekts, bet gan shēmas plates izkārtojumu kolekcija un informācija par to, ko ar tiem darīt."

Iespējams, ka Mark-8 nav bijis daudz jaudīgāks par Micral N, MCM / 70 vai Scelbi-8H, jo tā pamatā bija tas pats 8008 procesors, taču dažos veidos tas izrādījās ietekmīgāks - kaut vai tikai tāpēc, ka tā pozīcija ASV žurnāla vāks piesaistīja lielāku uzmanību. Tas ietvēra populārās elektronikas redaktoru uzmanību, kuri nolēma, ka savam vākam ir nepieciešams dators.