Intel sarunās ar ieročiem balstītus produktus, sākot no 10 nm un vairāk

No ražošanas viedokļa, iespējams, lielākie jaunumi Intel izstrādātāju forumā pagājušajā nedēļā bija uzņēmuma plāni par 10 nm ražošanu un it īpaši tas, ka uzņēmums tagad piedāvās piekļuvi ARM fiziskajam IP. Pēdējais ir svarīgs, jo tas parāda, ka trešajām personām, kuras izmanto Intel 10nm procesu, būs piekļuve vismodernākajiem ARM Cortex kodoliem un saistītajām tehnoloģijām. Intel paziņoja, ka LG Electronics būs tās pirmais 10nm klients; tā plāno izveidot mobilo platformu, kuras pamatā ir Intel process. Tas norāda, ka Intel plāno vairāk konkurēt ar TSMC, Samsung un GlobalFoundries, veidojot ARM balstītus mobilos procesorus.

Paziņojumu nāca no Intel Custom Foundry ģenerāldirektores Zanes Ball. Man šķita, ka tas ir diezgan interesanti, taču mani tikpat interesēja arī prezentācija, kuru viņš un Intel vecākais līdzstrādnieks Marks Bohrs sniedza par uzņēmuma progresīvajām tehnoloģijām.

Bohrs apsprieda progresu, ko Intel ir guvis 10nm ražošanā, sakot, ka uzņēmums plāno savu pirmo 10nm produktu apjoma sūtījumus nākamā gada otrajā pusē. Vēl interesantāk viņš teica, ka 10nm procesa laikā uzņēmums gūst savus vēsturiskos uzlabojumus tranzistora vārtu skalas mērogošanā un faktiski redz labāku loģisko tranzistora apgabala mērogošanu (ko tas definē kā vārtu soļa reizinājumu ar loģiskās šūnas augstumu), nekā tas ir bijis vēsturiski spējīgs veikt katru paaudzi.

Bohrs sacīja, ka, tā kā dažiem konkurentiem mērogošana ir palēninājusies, Intel 10nm tehnoloģija varētu būt gandrīz pilna paaudze pirms citu lietuvju 10nm procesiem.

(Daļa no tā ir nosaukšanas jautājums, jo lietuves izmanto nosaukumus 14nm, 16nm un 10nm, kaut arī šis mērījums vairs neattiecas uz konkrētu procesa daļu. Ņemiet vērā, ka gan TSMC, gan Samsung tagad sola, ka viņu 10nm procesi būs gatavi nākamgad, lai arī vēsturiski tie ir aiz Intel. Mēs, protams, nevarēsim redzēt, cik labi procesi notiek, kamēr, protams, nav pieejami reāli produkti.)

Ir bijis skaidrs, ka laiks starp mezgliem, šķiet, palielinās, un tagad ik pēc diviem gadiem notiek jauna procesa "atzīmes-tock" ritms, un mikroarhitektūras izmaiņas starp tiem vairs netiek piemērotas. Intel jau iepriekš ir paziņojis, ka tas šogad piegādās trešās paaudzes 14 nm procesorus (Kaby Lake, sekojot Skylake un Broadwell).

Bohrs sacīja, ka uzņēmumam ir "14+" process, kas nodrošina procesa veiktspējas pieaugumu par 12 procentiem. Viņš arī ierosināja, ka 10 nm process faktiski notiks trīs veidos, laika gaitā atbalstot jaunus produktus.

Bohrs arī runāja par to, kā 10 nm process atbalstīs dažādas funkcijas, ieskaitot tranzistorus, kas paredzēti augstas veiktspējas, zemas noplūdes, augsta sprieguma vai analogiem projektiem, kā arī ar dažādām savstarpējo savienojumu iespējām. Uzņēmums nav atklājis reālus veiktspējas skaitļus nākamajam 14nm mikroshēmam, kas gaidāms vēlāk šajā gadā, pazīstams kā Kaby Lake; un ir teicis vēl mazāk par nākamgad gaidāmo 10nm versiju, kas pazīstama kā Cannonlake.

Ir labi redzēt progresu tuvojamies, taču tas noteikti ir palēninājums no tempiem, kādus mēs kādreiz gaidījām. Intel izstrādātāju forumā 2013. gadā uzņēmums paziņoja, ka tā ražošanai 2015. gadā būs nepieciešami 10nm mikroshēmas, bet 2017. gadā - 7nm.

Viena lieta, kas kavē tehnoloģiju, ir EUV litogrāfijas sistēmu veiksmīgas ieviešanas trūkums. EUV spēj novilkt smalkākas līnijas, jo tas izmanto gaismu ar mazāku viļņa garumu nekā tradicionālā 193 nm iegremdēšanas litogrāfija. Bet līdz šim brīdim EUV sistēmas nav veiksmīgi ieviestas apjoma ražošanā, kā rezultātā tradicionālās litogrāfijas modeli veido vairāk divkārši, kas palielina gan soļus, gan sarežģītību.

Bohrs ir atzīmējis, ka EUV nebūs gatavs 10 nm ražošanai, un sacīja, ka Intel attīsta savu 7 nm procesu, lai tas būtu savietojams vai nu ar visiem tradicionālajiem iegremdēšanas litogrāfijas procesiem (ar vēl lielāku multi-modelēšanu nepieciešams), vai ar EUV dažos slāņos. Viņš nesen sacīja Semiconductor Engineering, ka problēmas ar EUV ir uptime un vafeles stundā, un sacīja, ja EUV spētu atrisināt šos jautājumus, ražošanu varētu veikt par zemākām kopējām izmaksām.

Konferencē esošā paneļa grupā Bohrs atzīmēja, ka iegremdēšanas slāņu skaits pieaug dramatiskā tempā, un sacīja, ka cer un sagaida, ka 7 m attālumā EUV var aizstāt vai palēnināt iegremdēšanas slāņu augšanu.