Kāpēc mums vajadzētu dot Ballmer vēl dažus kredītus

Lasot reakciju uz Stīva Ballmera paziņojumu par to, ka viņš tuvākajā 12 mēnešu laikā atkāpjas no Microsoft izpilddirektora amata, mani pārsteidza vitriola daudzums, kas bija vērsts uz cilvēku un pret Microsoft. Lai gan es neapstrīdēšu, ka Microsoft ir slikti klupis mobilajās un tiešsaistes versijās, jūs nevarat ignorēt faktu, ka uzņēmums ir ievērojami pieaudzis, pateicoties Ballmeram pie stūres. Var apgalvot, ka Microsoft kļūdu šajās jomās cēloņi meklējami lēmumos, kas pieņemti pirms gadiem.

Ballmers kļuva par izpilddirektoru pirms apmēram 13 gadiem, un, lai arī akciju cena ir palikusi samērā nemainīga, Microsoft ieņēmumi ir gandrīz četrkāršojušies, un tā peļņa ir vairāk nekā dubultojusies. Jā, Apple ir lielāks par abiem šiem pasākumiem, bet tehnoloģiju pasaulē tas ir par to. Microsoft turpina gūt par 40 procentiem vairāk ieņēmumu nekā Google un apmēram divas reizes pārsniedz Oracle, iespējams, tā tuvākā konkurenta tīrā programmatūras konkurenta ieņēmumus. Un tā peļņa ir gandrīz tikpat liela kā šiem diviem uzņēmumiem kopā.

Kur Ballmeram patiešām ir izdevies - un kur viņam ir pievērsta salīdzinoši maz uzmanības -, Microsoft ir kļuvis par galveno spēlētāju uzņēmuma IT nodaļās. Protams, Windows un Office dominēja klientu personālajos datoros, kad viņš pārņēma izpilddirektora amatu, taču viņa vadībā Microsoft IT piedāvājumu plašums un dziļums ir apbrīnojami pieaudzis. Jā, atvērtā pirmkoda standarti ir kļuvuši par faktiskām prasībām jaunizveidotiem uzņēmumiem un tīmekļa uzņēmumiem, bet tradicionālākos uzņēmumos Windows Server,.NET un C # ir standarta iekšējie uzņēmuma lietojumprogrammu bloki. SQL Server no tā kļuva par galveno konkurentu Oracle uzņēmumu relāciju datu bāzu pārvaldības sistēmās. Apmaiņa pārņēma galveno vietu uzņēmumu ziņojumapmaiņas jomā. Dinamika ir kļuvusi par daudz lielāku grāmatvedības un ERP sistēmu spēlētāju. SharePoint un Lync ir kļuvuši par ievērojamiem uzņēmumiem, kas ir viņu pašu tiesības. Un Azure, lai arī tālu no līdera, ir ieguvusi lielu uzmanību tīmekļa pakalpojumos.

Microsoft lielākais brīdis Ballmera laikmetā ir bijis tā nespēja iegūt lielu tirgus daļu jaunajā mobilajā pasaulē. Varat strīdēties par to, cik labi vai cik slikti Windows Phone 8 darbojas viedtālruņos, vai par to, vai Windows 8 patiešām darbojas planšetdatoros, taču tirgus daļu skaitļi ir tikai nenormāli.

Man šķiet, ka planšetdatora platība ir daudz lielāka problēma. Kā teica pats Ballmers, planšetdatori ir personālie datori, nevis pilnīgi atsevišķa kategorija. Microsoft, protams, jau agri reklamēja “planšetdatora” koncepciju, kas aizsākās jau vairākus desmitus gadu, vēl krietni pirms iPad izveides. Problēma joprojām ir tā, ka planšetdatoram nepieciešamais lietotāja interfeiss nav tas, kuru vēlaties darbvirsmai, neatkarīgi no tā, cik daudz Microsoft turpina domāt, ka viens izmērs der visiem. "Microsoft nekas nav svarīgāks par Windows, " savā pēdējā CES uzstāšanās laikā sacīja Balmers, un, iespējams, vienprātība ir likusi uzņēmumam aklo pret izmaiņām, kas notiek tirgū.

Protams, jūs varat iebilst, ka patiesais iemesls, kāpēc Microsoft nav liela daļa planšetdatoru, ir tas, ka tam nav lielas daļas viedtālruņos. Ballmers ir ticis pamatoti kritizēts par pārāk ātru iPhone atlaišanu, taču šeit ir tas, ko viņš patiesībā teica:

"Nav nekādu iespēju, ka iPhone iegūs ievērojamu tirgus daļu. Nav nekādu iespēju. Tā ir subsidēta prece 500 ASV dolāru apmērā. Viņi, iespējams, nopelnīs daudz naudas. Bet, ja jūs faktiski apskatīsit tos 1, 3 miljardus tālruņu, kas tiek pārdoti, es "Es gribētu, lai mūsu programmatūra būtu 60 procentos, 70 procentos vai 80 procentos no viņiem, nekā man būtu divi procenti vai trīs procenti, kas ir tas, ko Apple varētu iegūt."

Tagad viņš nopietni par zemu novērtēja Apple tirgus daļu, taču koncepcija nebija pareiza: Apple turpina mērķēt uz tirgus visrentablāko daļu, nevis uz plašāko tirgu.

Viņam pietrūka tā, ko Google darīja ar Android, kas tagad ir uzņēmies lauvas tiesu no tālruņu tirgus - 80 procentus saskaņā ar dažām aptaujām.

Un tas man liek domāt par to, kur patiesībā ir nokļuvis Microsoft: tiešsaistē. Gadiem ilgi uzņēmums spēlē pieķeršanos tiešsaistē, vispirms tādiem uzņēmumiem kā AOL, pēc tam 90. gadu vidus jaunajiem interneta uzņēmumiem, piemēram, Netscape, un nesen Google.

Ceļā ir gūti daži panākumi, piemēram, Hotmail un Office 365, taču Microsoft ir ļoti centies, lai MSN un pēc tam Bing būtu reāls tiešsaistes mērķis. Tomēr Google veido divas trešdaļas interneta meklēšanas vaicājumu Amerikas Savienotajās Valstīs, un tā pārsvars pār Microsoft ir vēl lielāks visā pasaulē. Tikpat svarīgi ir tas, ka Google ir daudz veiksmīgāk pārdevis reklāmas tiešsaistē, savukārt Microsoft iegādājies interneta reklāmas uzņēmumu aQuantive.

Google reklāmas panākumi tai ir devuši biznesa modeli, ar kuru Microsoft nav varējusi konkurēt. Google var atļauties atdot Android (vai šajā sakarā Maps vai Gmail) un nopelnīt savu naudu no reklāmām, kuras veic cilvēki, kuri meklē tiešsaistē. Microsoft cīņas ar tiešsaistē nesākās Ballmera laikmetā, taču es domāju, ka patiesā atslēga ir konkurēt ar šo jauno biznesa modeli. Man tas bija un paliek Microsoft lielākais vājums.

Kad Ballmers saka, ka Microsoft vēlas kļūt par “ierīču un pakalpojumu” uzņēmumu, viņš skaidri runā par to, ka tiek ieviestas daļas gan Apple, gan Google biznesa modeļos. Tas ir milzīgs izaicinājums, un jūs varat apgalvot, ka šim mērķim vajadzēja būt izvirzītam gadus agrāk, izņemot problēmu, ka Microsoft pašreizējais biznesa modelis, kas paredz licencēt programmatūru pēc iespējas plašāk, ir bijis tik veiksmīgs. Daudzos veidos tas, ko dažādi SaaS uzņēmumi un Google ir nodarījuši korporācijai Microsoft, ir tas, ko jaunāks Microsoft darīja ar lieldatoru un minidatoru uzņēmumiem, kas ienāca agrāk.

Neviens uzņēmums nekad nav guvis panākumus visā, un Ballmeram vajadzētu vismaz iegūt vairāk kredīta par nesenajiem panākumiem un atziņu, ka izaicinājumi rodas tieši no tām lietām, kas padarījušas uzņēmumu tik veiksmīgu.

Ballmers nekad nebija produkta redzētājs, piemēram, Bils Geitss, Stīvs Džobss, Lerijs Peidžs vai Lerijs Elisons, taču viņš nekad nav apgalvojis, ka tāds ir. Var apgalvot, ka Microsoft tas ir vajadzīgs mazliet vairāk. Neatkarīgi no tā, ko jūs domājat par viņa iecelšanu par izpilddirektoru, viņš spēlēja būtisku lomu, palīdzot Geitsam izveidot Microsoft 80. un 90. gados. Kad es aplūkoju uzņēmuma panākumus, viņš ir pelnījis lielāku cieņu, nekā šķiet.